Miguel Maza López
Pediatra
Cuando hablamos en la consulta con los padres acerca de la llamada "estimulación temprana" en niños y su conveniencia, surgen en no pocas ocasiones ciertas dudas, por ejemplo:
- “¿Qué a poco el cerebro del niño no se va a
desarrollar solo de cualquier forma?”
- “¿No es eso para los niños con algún tipo de retraso
o problema en su desarrollo neurológico?”
- “¿Por qué pudiera ser eso beneficioso, si estas
actividades solo llevan algunas décadas de realizarse, que entonces los de
antes no nos desarrollamos adecuadamente, o qué?”… entre otras…
En cuanto al desarrollo
del cerebro, es en
los primeros años de vida el eje central del desarrollo integral del niño, ya que
es en este período cuando deben ocurrir los eventos más importantes de su
maduración. Arquitectónicamente hablando, el desarrollo de las habilidades se dará principalmente por medio de la formación de conexiones (llamadas sinapsis) entre las distintas neuronas.
El trato amoroso, la
estimulación de sus capacidades lingüísticas, motoras e intelectuales y el
juego son esenciales para que los niños tengan un potencial integro para seguir
formando sus capacidades durante el resto de la vida. Los cuidados y atenciones
que reciba el niño en esta etapa, es lo que le permitirá sobrevivir y estar
físicamente sano.
Durante esta etapa se perfecciona la actividad de
todos los órganos de los sentidos, en especial, los relacionados con la
percepción visual y auditiva del niño, esto le permitirá reconocer y diferenciar colores, formas y sonidos. Por
otro lado, lo procesos psíquicos y las actividades que se forman en el niño
durante esta etapa constituyen habilidades que resultarán imprescindibles en su
vida posterior
La estimulación temprana busca estimular al niño de manera oportuna, el
objetivo no es desarrollar niños precoces o genios, ni adelantarlos en su
desarrollo natural, sino ofrecerles una gama de experiencias que le permitirán
formar las bases para la adquisición de futuros aprendizajes.
Todo esto no es nada nuevo en la
historia de la humanidad ni en las familias. Durante milenios se ha llevado a
cabo sin nombres sofisticados ni costosas clases o parafernalia; por medio del contacto piel a piel desde el nacimiento, la lactancia
materna, los besos, los estímulos olfativos, el apego temprano con el resto de
la familia, los mimos y caricias iniciales; posterior y muy importantemente por
medio del juego donde participan o
participaban también los abuelos y otros miembros del clan o familia extendida.
El concepto que ahora toma el nombre de estimulación temprana, que en mi opinión deberíamos llamar “estimulación
oportuna”, se basa en el conocimiento científico de las etapas de desarrollo
del sistema nervioso en diferentes áreas de acuerdo a la edad del bebé o niño.
Estos periodos cronológicos se han llamado “ventanas de oportunidad” donde
resultará más eficaz estimular ciertas habilidades cuando el cuerpo está listo
para desarrollarlas.
De una forma más clara con un ejemplo: Será más
eficaz si juego con mi hijo a enderezarse y sentarse entre los cuatro y seis meses
cuando su cuerpo y mente están listos para hacerlo, que si lo hiciera antes
cuando lo puedo lastimar o hacer desesperar.
Además del beneficio de promover en etapas
oportunas el desarrollo psicomotor, los ejercicios de estimulación sirven para
fortalecer el vínculo entre padres e hijos, y al estar adaptados a las etapas
en que tu bebé los puede llevar a cabo será una experiencia muy divertida tanto
para ustedes padres como para el.
Si quieres conocer algunos ejercicios para tu bebé de cero a cinco años te recomiendo el siguiente manual del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF (da click aquí o en la imágen para abrir y descargar el documento en pdf).
"Los
primeros años de vida son cruciales. Los niños y niñas que reciben
protección y cariño durante su primera infancia tienen más
probabilidades de sobrevivir y crecer saludablemente, de padecer menos
enfermedades y trastornos y de desarrollar al completo sus aptitudes
cognitivas, lingüísticas, emocionales y sociales. Es también más
probable que sean buenos estudiantes cuando comiencen la escuela, y como
adolescentes tendrán una mayor autoestima. Y más adelante en la vida,
tendrán más posibilidades de convertirse en miembros creativos y
productivos de la sociedad."
(UNICEF)
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Fuentes y más material al respecto:
- Desarrollo Infantil Temprano. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia UNICEF México. http://www.desarrolloinfantiltemprano.mx
- Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Fundación Kaleidos, abril de 2012. Desarrollo emocional. Clave para la
primera infancia http://www.unicef.org/argentina/spanish/Desarrollo_emocional_0a3_simples.pdf
- La relevancia de los primeros años de vida del niño. http://www.cosasdelainfancia.com/biblioteca-esti-t-12.htm
- Estimulación Temprana. Diputación de Cádiz.
http://mujerproactiva.com/wp-content/uploads/2012/05/manual-estimulacion-temprana.pdf
