Control de alergenos respiratorios e irritantes ambientales en asma o rinitis alérgica.

¿Padece alguno de tus hijos rinitis alérgica o asma? Estas son enfermedades inflamatorias con reactividad aumentada del epitelio respiratorio; es decir, un aumento de la respuesta en la producción de moco o broncoconstricción e inflamación crónica, que puede desencadenarse, incrementarse o agravarse ante ciertos estímulos, entre ellos ciertos irritantes o alergenos ambientales (aunque en algunos casos también ante estímulos como el frío o el ejercicio).

El reducir la exposición a ciertos factores ambientales ha mostrado junto con el tratamiento adecuado mejoría en el cuadro clínico, mejores resultados en las pruebas de función respiratoria en asmáticos y una reducción en la inflamación e hiperreactividad de las vías respiratorias en niños (y adultos) sensibles.

Dado que en la actualidad los adultos y niños de zonas urbanas pasan la mayor parte del tiempo en ambientes interiores, la exposición a contaminantes del aire interior puede tener un efecto mas grave en el asma infantil que la exposición a contaminantes atmosféricos en ambientes exteriores.

Describimos a continuación los principales factores irritantes ambientales y contaminantes, así como algunas recomendaciones útiles para mantenerlos a raya y contribuir a un mejor control de estas enfermedades:

Polen



Proviene además de las flores, también de diferentes árboles, pastos y hierbas.

Para prevenir la exposición es útil permanecer en interiores con las ventanas cerradas los días en que haya mucho viento.





Ácaros del polvo casero

Son microorganismos que viven en el polvo de las casas, en áreas con humedad y se alimentan de células muertas de los humanos y sus mascotas; así como de polen, bacterias y hongos.  Para prevenir y controlar las alergias por ácaros del polvo se recomienda:

- Evitar almohadas de plumas.
- Usar fundas cubre-almohadas y cubre-colchones hipoalergénicas.
- Lavar la ropa de cama semanalmente en agua caliente (mayor a 54ºC).
- Mantener la casa libre de mobiliario y objetos que acumulan polvo tales 
  como alfombras, muñecos de peluche y cortinas.
- Aspirar 2 veces por semana alfombras, tapetes, cojines y colchones.
- Ventilar la casa con frecuencia y dejar entrar la luz del sol.





Caspa de Animales

La caspa de animales contiene proteínas secretadas por sus glándulas y que pueden estar también presentes en su saliva. En algunos niños y adultos pueden causar reacciones alérgicas que tarden hasta dos años en desarrollarse. Las medidas de control incluyen:

- Evitar contacto con mascotas en pacientes sensibles a estas.
- Mantener animales fuera de la habitación del niño y si es posible, de la 
  casa.
- Bañar a la mascota una vez a la semana.
- Jugar con las mascotas en exteriores y lavarse las manos con frecuencia.
- Procurar no tener alfombras o tapetes dentro de la casa.
- Recordar que los alérgenos del perro o gato pueden permanecer hasta seis meses después en el ambiente intradominiciario.



Cucarachas

Las cucarachas no solamente son desagradables, además producen una proteína presente en sus evacuaciones que puede ser un alergeno sumamente importante. Pueden ser difíciles de erradicar, especialmente en temporada de calor o si estos insectos pasan en una unidad habitacional de una casa o departamento a otro.

Para librarte de las cucarachas se recomienda:

- Tener un control estricto de alimentos y manejo de desechos en casa, si esta plaga  no tiene que comer a la larga dejará ese lugar.
- Mantener las superficies del baño y la cocina secas y libres de cualquier resto de  alimento.
- Repara las grietas y agujeros en el piso, paredes y ventanas, para prevenir que aniden en tu casa.
- Fumigación periódica, preferentemente por medio de un servicio profesional.


Hongos (moho)

Los hongos son microorganismos que producen substancias irritantes y alergenos. El inhalar o tocar los hongos y sus esporas, puede causar reacciones alérgicas en individuos sensibilizados.

Existen muchos tipos de hongos, lo único que necesitan para crecer es un poco de sombra y humedad.
En nuestra casa los podemos encontrar fácilmente en los pisos, paredes y cortinas de los baños, así como en bodegas, en el pasto, hojas secas y paja.


Para prevenir la exposición a hongos:

- Evita la permanencia de tus hijos en áreas húmedas.
- Ventila las áreas húmedas de nuestra casa, incluyendo los armarios y cuartos que estén muy encerrados.
- Puedes utilizar absorbedores de humedad comerciales (perlas u hojuelas de carbonato de calcio) en áreas cerradas como el interior de armarios.


Fragancias

Las podemos encontrar en múltiples productos por ejemplo en velas aromáticas, aromatizadores en aerosol, detergente de lavandería, suavizantes de ropa y cosméticos (perfumes y lociones).
Para la mayoría de personas sensibles a estos productos, las molestias desaparecerán al evitar estas esencias.






Humo

El humo del cigarro, contiene mas de 3,000 substancias químicas identificadas, muchas de las cuales actúan como alergenos e irritantes en los niños que están expuestos a el (además de causar en ellos los mismos problemas que sufre un fumador).  

- Si no has podido dejarlo aún, debes de  continuar intentándolo por tu propio bien y el   de tus hijos.
- No basta con fumar en otra habitación o fuera  de la casa. Las partículas irritantes del humo   (incluyendo también el humo de leña o carbón), se pegan a tu ropa y cabello y por medio de ti entran en contacto con tus hijos.
- El humo de otras fuentes como carbón o leña también es un importante irritante. Evita producirlo y la exposición de tus hijos al mismo.





Polvo

El polvo esta compuesto de múltiples partículas microscópicas entre estas múltiples y potentes alergenos e irritantes. La mayor parte del polvo en las casas entra por medio de nuestros zapatos, pero también por medio de artículos como textiles nuevos que compramos.

Algunas medidas para librarnos del polvo y sus componentes, además de las medidas de limpieza convencionales son:

- Coloca en el exterior de tus puertas un tapete grande de bienvenida; escoge uno que sea de caucho o plástico poroso y asegúrate de lavarlo regularmente.
- Sacude al menos dos veces a la semana asegurándote que los miembros de tu familia alérgicos no estén presentes cuando se levante polvo.
- Cuando compres ropa nueva a tus hijos asegúrate de lavarla antes de que la estrenen.
- En caso de tener alfombra o tapetes aspíralos dos veces por semana colocándo a la aspiradora doble bolsa o una bolsa de aspiradora “anti-alergias” que filtran partículas de hasta 0.3 mm.



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Referencias

- Basado principalmente en información de : Brunilda Nazario M.D. et. al. “10 Common Allergy Triggers”   disponible para su consulta en: http://www.emedicinehealth.com/slideshow_10_common_allergy_triggers/article_em.htm 

- Desencadenantes ambientales del asma: Factores ambientales. Agencia para sustancias tóxicas y el registro de enfermedades. CDC Atlanta. EEUU.