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Circuncisión: Una decisión informada.

 
Una preocupación de las madres y en especial de los padres en la consulta pediátrica de control del recién nacido es acerca de la conveniencia o no de realizar la circuncisión en su bebé. Es importante que los padres partan del conocimiento fundamentado de este procedimiento, sus pros y contras, para tomar la mejor decisión.




Definición y antecedentes históricos

La circuncisión es la extirpación del prepucio (la piel en la punta del pene que recubre la cabeza o glande) por medio de una sencilla cirugía, lo que deja permanentemente al descubierto el  glande.

Se han hallado registros de esta práctica por los egipcios entre los años 2300 y 2200 antes de Cristo. Después de la Segunda Guerra Mundial y a inicios de la segunda mitad del siglo XX se incrementó la realización de esta cirugía en recién nacidos sanos; sin embargo, a finales del mismo siglo surgen múltiples detractores de esta práctica que continua generando controversia entre médicos a nivel local e internacional.

En 2006, según estimaciones de la OMS, el 30% de los hombres del mundo estaba circuncidado, presentándose sin embargo, una gran variabilidad de acuerdo al país y área del mismo, encontrándose en los Estados Unidos una prevalencia de hasta 77%  y en países europeos menor al 30%.

A pesar de experiencias milenarias, y al margen de consideraciones religiosas y culturales; este procedimiento ha generado gran controversia en los últimos años y todavía sus defensores y detractores debaten enérgicamente sobre la conveniencia o no de realizarla en recién nacidos sanos.


Motivos y opiniones acerca de la circuncisión en niños sanos.

Los motivos más frecuentes de circuncisión en niños sanos son religiosos, culturales o familiares. En algunas ocasiones los padres circuncidados del recién nacido desean llevar a cabo este procedimiento en sus hijos con objeto de que padre e hijo tengan las mismas características (que se parezcan entre si).

Las opiniones a favor de la circuncisión en niños sanos argumentan en base a ciertos estudios que el llevar a cabo la circuncisión de forma "profiláctica" pudiera disminuir la incidencia de enfermedades de transmisión sexual (incluyendo VIH/SIDA), reducir por lo tanto la transmisión del virus del papiloma humano y por lo tanto el riesgo de cáncer de pene y cervicouterino en la pareja; además de prevenir infecciones de vías urinarias.

Sin embargo a estas consideraciones se contrapone la evidencia de mayor incidencia de transmisión de VIH/SIDA en países desarrollados o de primer mundo con mayor prevalencia de circuncisión a diferencia de los países de mismas características económicas en que no es frecuente esta práctica; y se debe tomar en cuenta que como cualquier procedimiento quirúrgico cuenta con los riesgos habituales que son dolor, sangrado, infección y lesión de estructuras vecinas; aunque en el caso de la circuncisión son poco frecuentes variando entre un 0.2 a un 2% del total de circuncisiones realizadas.

Indicaciones médicas

Desde el punto de vista médico las indicaciones precisas de este procedimiento son:

- Fimosis: Es la estrechez del prepucio que impide la retracción completa del prepucio.
- Balanopostitis crónica: Inflamación de repetición del glande y el prepucio asociada a infecciones.

Recomendación de organismos internacionales

En 1999, la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría) revisó su declaración sobre la política con relación a la circuncisión y dicha política es apoyada por la American Medical Association (Asociación Médica Estadounidense). A continuación se presenta un resumen de esta política:

"La evidencia científica existente demuestra los beneficios médicos potenciales de la circuncisión de los niños varones recién nacidos; sin embargo, estos datos no son suficientes para recomendar la circuncisión neonatal de rutina. En circunstancias en las cuales haya beneficios y riesgos potenciales, aún si el procedimiento no es esencial para el bienestar actual del niño, los padres deben determinar lo que consideren mejor para su hijo. Para que los padres de todos los niños varones tomen una decisión con conocimiento de causa, se les debe suministrar información precisa e imparcial y se les debe dar la oportunidad de discutir su decisión. En caso de decidirse la práctica de la circuncisión, se deben administrar los procedimientos analgésicos del caso."

La posición (también de 1999) de la Asociación Médica Australiana y la Sociedad Pediátrica Canadiense no difieren de la política previamente mencionada.

En conclusión…

No puede haber una respuesta tajante acerca de si se debe o no realizar la circuncisión en niños sanos, desde el punto de vista médico el grado de beneficio potencial es pequeño y no permite aconsejar esta práctica de forma rutinaria en recién nacidos. Sin embargo también pesan en esta decisión las consideraciones religiosas, sociales, culturales y familiares; y la última palabra la deben tener los padres, los cuales deben tomar la decisión estando informados sobre los conocimientos médicos del momento respecto a los riesgos y beneficios. Así mismo, debe de otorgarse por parte de los padres un consentimiento informado antes de llevar a cabo la circuncisión.

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Nota aclaratoria (Abril 2014)

Recibí de parte del Dr. Bruno Martínez Leo (Cirujano Pediatra) el siguiente comentario al respecto de este post publicado desde 2011 refiriendo un criterio erróneo: "...Pones como una indicación las anormalidades de la uretra como hipo o epispadias y estas son, al contrario, una contraindicación; pues se utiliza el prepucio en las reconstrucciones uretrales requeridas para corregir el defecto..."

Agradezco la anotación, y ya se ha corregido el post.