Miguel Maza López
En la antigua entrad a la hoy ciudad de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas; en el actual límite oeste del barrio de La Merced; se alza sobre el Rio Amarillo un antiguo y sencillo puente conocido coloquialmente como “Puente Blanco”.
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| Fotografía tomada de oyechiapas.com , 4 de abril 2016 |
Volviendo los pasos y la vista al puente se aprecian, otras placas que nos hablan de su historia. A mitad de este en la cara sur, la fecha de conclusión de la obra:
Y sobre los cuatro pilares añadidos posteriormente en sus extremos, encontramos algunas más recientes que conmemoran la destrucción del antiguo Puente Blanco y la edificación del actual. De su lectura podremos conocer más de la historia de este puente.
Encontramos en el libro “Leyendas coletas y de Chiapas” de José Francisco Flores Estrada (1998), referencia extensa a la historia de este puente. Según el autor y los vecinos, existieron, antes del actual, hasta seis puentes que fueron derrumbados, por el antes conocido como “Río de los Caracoles” o “de los Marinos”, en las temporadas de lluvia.
Menciona Flores Estrada que desde la llegada de los españoles fue una preocupación mantener una vía de acceso y salida rápida de la zona habitada de la ciudad, por lo cual se construyeron puentes de diversos materiales, que más tarde que temprano, sucumbieron ante las inundaciones periódicas del Valle de Jovel, tras lo que se intentó construir el puente de acceso principal a la ciudad en distintas ubicaciones del Río Amarillo los cuales corrieron con la misma suerte.
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| Aubry, Andrés. op. cit. |
Aparentemente tras estos eventos, se volvió a intentar la construcción en el sitio original en 1776 (hace 253 años) de otro puente que fué efectivamente conocido como “Puente Blanco”, en honor a su constructor José Gregorio Blanco Larrainzar y aunque según la obra de Flores Estrada: “este dato no figura en ninguna parte”, pero podríamos tomar por cierta esta suposición ya que en la placa del extremo sur-poniente se menciona: “Ya no de Blanco tomara su nombre …Conoscase ahora por el Puente Utrilla que la justicia lo demanda así”, (escribiendo “Blanco” así con mayúscula) apelativo que sería sustituido por el del gobernador en turno; por lo que podemos con fundamento asumir que el puente no era conocido como "blanco" por su color, sino "Blanco" por el apellido del constructor a quien más había durado la obra hasta entonces.
El General según unos y Teniente según otros, Miguel Utrilla Trujillo; aparente “vitoreado héroe de la lucha de los mexicanos contra la invasión francesa”, también daría su apellido en vida a edificios, calles y alamedas de esta misma ciudad (cualquier parecido con los políticos de la actualidad es… ¿mera coincidencia?).
Con respecto a la construcción en sí, el puente mismo en sus placas nos dice que la obra fue encomendada por Utrilla a un arquitecto de apellido Ruiz; y Flores Estrada menciona que tras trazar los planos, Ruiz contrató a un albañil del vecino Barrio de San Ramón de nombre Cornelio, que tuvo que edificar la obra con diversos materiales (algunos hoy exóticos como clara de huevo y baba de pencas de maguey) en un tiempo record de un año y dos meses para poder inaugurarlo en el cuarto aniversario de la pírrica y mitificada victoria del ejército mexicano sobre los franceses en la “Batalla de Puebla”.
Algo menos conocido del proceso de construcción lo relata María Mercedes Olivera Bustamante en su obra "Chiapas: De la independencia a la revolución" (2005), refiriendo acerca de Utrilla: “...en 1864, ocupó el puesto de jefe político del Centro en unas difíciles circunstancias para su ciudad. La situación de San Cristóbal era bastante grave por las destrucciones que habían dejado las repetidas acciones de guerra que tuvieron sus calles por escenario durante 1863 y en enero de 1864. Ante la escases de mano de obra y de recursos con que pagarla, Utrilla dispuso que se encarcelase a todos los que fueran encontrados ebrios en la calle para destinarlos a los trabajos de desescombro y reconstrucción. Para que quedara claro quiénes eran los destinatarios de su propuesta, señalaba que las autoridades de policía deberían apostarse para hacer esta labor en las entradas de la ciudad, con lo cual se garantizaba que los presos fueran indígenas. De esta manera, aplicaba ya su visión de que había que enmendar a los ebrios al tiempo que se conseguía mano de obra gratuita. Lo más curioso es que una vez concluidas las obras de reconstrucción del Puente Blanco, caído por las inundaciones de aquel año, tuvo a bien hacer partícipes de la alegría a los indígenas que por esta vía habían trabajado de forma gratuita, repartiéndoles copas de aguardiente...”.
O sea, que según esta autora, el puente Blanco fue elaborado con mano de obra gratuita de indígenas alcoholizados a quienes no se les pagó (por tratarse de un castigo), pero en compensación por sus buenas artes se les obsequió alcohol del más corriente al feliz término de la obra… más o menos.
A fin de cuentas, al puente se le asignó oficialmente el nombre de Puente Utrilla, pero sigue siendo llamando por el pueblo sancristóbalense “Puente Blanco” y se menciona que fue conocido también con otros nombres como “Puente Chamula”, “Puente de San Ramón” y “de María de las Mercedes”.
A pesar del crecimiento de la ciudad, el Puente Blanco continúa siendo un tramo de transito frecuente para los habitantes de San Cristóbal de Las Casas; punto de entrada para todos los visitantes de la Zona Altos y paso obligado para quienes nos visitan con fines turísticos. Sigue siendo y ha sido punto de entrada en recientes eventos celebres y de recuerdo como la primera visita de un presidente de la república a la ciudad, el ensayo general de la toma de San Cristóbal realizado el 12 de Octubre de 1992, la entrada del EZLN el primero de enero de 1994, las múltiples manifestaciones políticas o de cualquier índole y hasta punto de recorrido en la primera visita de un sumo pontífice en un episodio de la historia digno de “Los funerales de la Mamá Grande” (se respira realismo mágico en los monumentos de entonces) ; es decir hoy como siempre continúa vigente.
Su estructura, a decir de los vecinos del Barrio de la Merced, se ha debilitado con el paso del tiempo, lo cual suena razonable al ser una estructura diseñada para ser transitada por carros de mulas y otros cuadrúpedos. En una manifestación el 30 de marzo de 2016 a punto del 150° aniversario del puente; dieron a conocer “el abandono en que se encuentra por la falta de mantenimiento por parte de las autoridades, presentando ya fisuras y deterioro de los remates de las columnas, ocasionadas por el peso y la velocidad de vehículos que pasan por dicho puente”; solicitando a las autoridades municipales y al INAH se prohíba totalmente la entrada de vehículos turísticos pesados, camiones con materiales para la construcción y vehículos de 2.5 o más toneladas, así como la colocación de topes reductores de velocidad (esperemos que no sobre el puente en sí), así como la intervención del INAH para que lleve a cabo un dictamen sobre el estado que guarda actualmente dicho puente y la realización de los trabajos de conservación necesarios.
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| Cartel del 150° Aniversario. Junta de mejoras del Parque de la Merced |
Así pues el "Puente Blanco" de San Cristóbal de Las Casas, continúa resistiendo el paso de los años, manteniéndose como un monumento, símbolo y recuerdo. Obra sencilla, llena de historia de San Cristóbal de Las Casas y del orgulloso Barrio Histórico de La Merced.
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Fuentes:
Aubry, Andrés. 1991. “San Cristóbal de las Casas. Su historia urbana, demográfica y monumental 1528-1990”. Editorial Fray Bartolomé de las Casas, A.C.
Flores Estada, José Francisco. Verano 1998. “Algunas Leyendas Coletas y de Chiapas”.
Martínez, Manuel. 31 de marzo 2016. “La obra Puente Blanco necesita protección”. Cuarto Poder.
Olivera Bustamante,María Mercedes et. al. 2005. “Chiapas: de la independencia a la revolución”. Centro de Investigaciones y Estudios Superiores de Antropología Social.
Tello Díaz, Carlos. Mayo 2000. “La rebelión de las Cañadas” Editorial Cal y Arena.11° Edición.
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Versión original publicada en : http://sclc500.blogspot.com/2016/05/el-puente-blanco-de-san-cristobal-de_5.html y posteriormente en la revista Jovel N° 112, Mayo 2016, SCLC, Chiapas. pg 52-53.
Versión actual con corrección de estilo por Gabriel Cruz Mayorga
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